Les piles à combustible arrivent à point nommé. Le premier produit commercial fin 2006.
Les batteries de téléphones portables, iPod et autres moyens de communication auraient pu continuer à tenir leur rôle discret et indispensable. N'était le fait qu'elles n'assurent plus une durée d'utilisation - runtime - satisfaisant aux exigences croissantes des technologies multimédias.
Une batterie contient une quantité d'énergie déterminée. Consommée à un rythme dépendant de l'usage fait du handy ou du PC portable.
La quantité nécessaire croît plus vite que les performances des batteries. Disposer d'une source de courant, secteur, allume-cigare ou borne USB et de temps pour la recharge est une contrainte pesante. Sans parler des coupures d'origine naturelle ou non. Piles et batteries ont de plus un coût écologique.
Que dire de la frustration de ne pouvoir tirer le meilleur parti de plans tarifaires alléchants. Par exemple ne pas pouvoir profiter de périodes de communication gratuites.
Les piles à combustible apportent une solution à pratiquement tous les types d'applications.
Pour l'instant un seul produit sera commercialisé d'ici fin 2006, par MEDIS Technologies, une société de New York. Un chargeur pour handy, iPod et appareils similaires sera disponibles aux USA et au Canada. Fabricant indépendant des grands du secteur "consumer electronics". Ceux-ci et d'autres outsiders s'apprêtent à suivre en 2007.
L'auteur a eu l'occasion d'examiner cette oeuvre de pionnier et de recharger son portable à la Hannover Messe en avril 2006.
La pile à combustible produit du courant à partir d'une quantité de carburant qu'elle contient. Typiquement introduit au moyen d'une cartouche, comme pour un briquet. La quantité d'énergie contenue permet de recharger une batterie pour une durée d'utilisation de 2 à > 5 fois celle d'une recharge sur secteur. La pile à combustible fournit du courant aussi longtemps qu'elle contient du carburant. Sans altération de ses caractéristiques. Ses recharges peuvent être faites sans interrompre le fonctionnement de l'appareil utilisé.
Contrairement aux piles et batteries les micropiles à combustible ne contiennent aucun composant nuisible ni ne rejettent de produits nocifs.
Ce blog a pour vocation de faire découvrir une ère nouvelle au fil de son évolution. Et ainsi aplanir le chemin des futurs utilisateurs. Par le suivi en temps réel de l'actualité, la référence à des sources permettant à chacun d'approfondir les thèmes qui l'intéressent, ainsi que l'échange d'expériences.
Le schéma de fonctionnement animé d'une pile à combustible est disponible dans la rubrique "savoir plus".
Le principe de la pile à combustible date de 160 ans. Il y a 40 ans FORD présentait un prototype de véhicule. La NASA a toujours utilisé des piles à combustible. Récent exemple: la dernière mission Atlantis , qui exploitait trois unités de 12 kW.
Mobiles et PC portables sont dans la gamme de un à quelques dizaines de Watt. Origine du terme micro-pile. Cette catégorie a cela de particulier qu'elle est la dernière venue au stade de la commercialisation et la première si l'on considère la grandeur de marché potentiel. En 2006 les ventes de mobiles devraient atteindre le milliard d'unités.
Des piles à combustible sont déjà commercialisées ou en test 1 :1 dans des domaines aussi divers que des générateurs d'électricité portables, des générateurs "électricité + chaleur" pour villa ou bâtiments commerciaux, la propulsion de sous-marins, des générateurs UPS – uninterruptible power supply – pour les télécoms. Certains mobilehomes sont déjà équipés de petites unités stationnaires, silencieuses et non polluantes. Sans oublier voitures, bus, scooters, vélos et même drônes.
Chargeur de batterie pour mobile, mobile avec pile à combustible intégrée, remplacement des batteries de laptop ou de vidéocaméra: une variété de concepts existe. Un facteur impose le rythme de la commercialisation : la nécessité, l'absence d'alternative. Provisoirement des chargeurs à batteries, rechargeables ou non, permettent de prolonger l'utilisation sans recours immédiat à une source de courant du réseau. Prolongation limitée, la dépendance subsiste.
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